ΑΠΟ ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΦΤΙΑΓΜΕΝΑ ΤΑ ΝΥΧΙΑ ΜΑΣ; 

Αποτελούμενα κατά 90% από σκληρή κερατίνη, τα νύχια μας ανανεώνονται συνεχώς από τη μήτρα τους κάτω από το δέρμα. Η ανάπτυξή τους, η οποία είναι αργή από τη φύση τους, διαφέρει ανάλογα με την ηλικία, την κατάσταση της μήτρας και τη γενικότερη κατάσταση της υγείας μας.

Η ΔΟΜΗ ΤΩΝ ΝΥΧΙΩΝ 

Ακριβώς όπως τα μαλλιά και οι τρίχες του σώματος, τα νύχια είναι κερατοειδείς αποφύσεις, ένας όρος που χαρακτηρίζει όλους τους τύπους του δέρματος που αποτελούνται ουσιαστικά από κερατίνη. Αποτελούνται από διάφορα μέρη: 

• Το ίδιο το νύχι είναι μια ημιδιαφανής, κυρτού σχήματος λεπίδα που αποτελείται από πολλές στιβάδες σκληρής κερατίνης που προστατεύει την άκρη του δακτύλου. Συνήθως είναι ανοιχτό ροζ, μπορεί όμως να γίνει υπόλευκο, κιτρινωπό ή γαλαζωπό ανάλογα με την εξωτερική θερμοκρασία ή λόγω ορισμένων προβλημάτων υγείας. 

• O μηνίσκος του νυχιού (lunula) είναι το ανοιχτόχρωμο, τοξωτό σημείο που είναι ορατό στη βάση του νυχιού, ειδικά στους αντίχειρες. 

• Το επωνύχιο είναι ένα μέρος δέρματος που καλύπτει λίγο ή πολύ τη βάση του νυχιού και το προστατεύει. Μερικές φορές μπορεί να καλύψει τον μηνίσκο. 

• Η κοίτη του νυχιού είναι το επιδερμικό στρώμα πάνω στο οποίο στηρίζεται το νύχι και στο οποίο προσκολλάται. 

• Το ελεύθερο άκρο αναφέρεται στο άκρο του νυχιού που προεξέχει από το δάχτυλο και δεν προσκολλάται στην κοίτη. 

• Η ρίζα του νυχιού εισέρχεται σε μία πτυχή του δέρματος που λέγεται ονυχαία αύλακα.

• Η μήτρα, που βρίσκεται κάτω από τη ρίζα, είναι το ζωντανό μέρος του νυχιού: εδώ παράγονται νέα κύτταρα (κερατινοκύτταρα). Όταν η μήτρα καταστρέφεται, το νύχι αναπτύσσεται ακανόνιστα (αποχρωματισμός, ραβδώσεις, παραμορφώσεις), προσωρινά ή μόνιμα, ανάλογα με την έκταση του τραύματος. 

Η ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΤΩΝ ΝΥΧΙΩΝ 

Το νύχι αναπτύσσεται από τη μήτρα: ανανεώνεται έτσι σιγά-σιγά από τη βάση του προς το ελεύθερο άκρο του. Νέα κερατινοκύτταρα παράγονται συνεχώς στη βασική στιβάδα της επιδερμίδας της μήτρας και στη συνέχεια ανεβαίνουν σταδιακά στην επιφάνεια, ενώ παράλληλα γίνονται επίπεδα και σκληραίνουν. Σπρώχνουν σταδιακά τα παλαιότερα κύτταρα προς την ελεύθερη άκρη του νυχιού. Σε αντίθεση με το δέρμα, το νύχι δεν αποβάλλει από μόνο του τα νεκρά κύτταρά του: εξαφανίζονται μόνο όταν κόβουμε ή λιμάρουμε τα νύχια μας. 

Η ανάπτυξη του νυχιού είναι επομένως συνεχής, όπως και των μαλλιών, αλλά είναι αργή: τα νύχια μας μεγαλώνουν περίπου 3 χιλιοστά το μήνα. 3 έως 6 μήνες είναι απαραίτητοι για την πλήρη ανανέωση ενός νυχιού στο χέρι και 12 έως 18 μήνες για ένα νύχι στο πόδι. 

Αυτός ο μέσος όρος ανάπτυξης, είναι ο αντίστοιχος ενός υγιούς ενήλικα. Στα παιδιά, η ανάπτυξη είναι ελαφρώς ταχύτερη, ωστόσο τα νύχια είναι πιο μαλακά και εύθραυστα. Στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, από την άλλη πλευρά, η ανάπτυξη επιβραδύνεται, ενώ τα νύχια γίνονται θαμπά, ξηρά και εύθραυστα.